La próxima versión Symfony 1.1 seguirá incluyendo Propel 1.2 como su ORM por defecto. No obstante, la nueva arquitectura interna del framework hace que sus componentes estén muy desacoplados y por tanto, sea muy sencillo cambiar de ORM.

Aunque todavía no se ha publicado de forma estable, Propel 1.3 promete mejoras muy significativas respecto a su anterior versión: gran aumento de la velocidad de ejecución, uso de PDO como capa de abstracción de acceso a la base de datos (en vez de utilizar Creole) y posibilidad de definir "nested set" para representar datos jerárquicos.

Si te gusta probar cosas nuevas, el blog oficial de Symfony ha publicado una guía para utilizar Propel 1.3 en Symfony 1.1. El proceso completo no debería costar más de 5 minutos, ya que sólo hay que instalar el plugin sfPropelPlugin y modificar dos archivos de configuración: databases.yml y propel.ini

De todas formas, recuerda que tanto Symfony 1.1 como Propel 1.3 todavía no han publicado versiones estables y es completamente desaconsejado utilizarlos para proyectos en producción.

Fuente: How do I use Propel 1.3 in symfony 1.1?